Lomvi har brunsvart overside og hvit underside, og ligner på polarlomvi (Uria lomvia) og alke av utseende. Beina er mørkegrå og nebbet svart året rundt. Den veier gjerne 0,6–1,1 kg og har en lengde på 38–41 cm. Den flyr med svært hurtige vingeslag tett over vannflaten. Når den svømmer ligger deg tungt i vannet, i motsetning til alken som flyter høyere (lettere).