Kvinesdal en klar sommer dag.

Kvinesdal

Areal (km²): 970
Innbyggertall: 5635 (2008)
Administrasjonssenter: Liknes
Kvinesdal, kommune i Vest-Agder fylke, dannet 1963 ved sammenslåing av kommunene Feda, Fjotland og Kvinesdal. Kvinesdal omfatter traktene omkring Fedafjorden, og Kvinas og Litlånas dalfører. Kvinas dalføre strekker seg nord til grensen mot Aust-Agder.
Natur
Bratte kyster ved Fedafjorden; vid dalbunn fra Øye til Liknes, hvor dalen deler seg i Vester- og Austerdalen, henholdsvis Kvinas og Litleånis dalfører. Lenger nord store vidder og snaufjell, men sjelden høyder over 500 moh. i søndre og midtre del av kommunen. Høyeste punkt er Bergeheii (996 moh.) helt i nordøst.
Bosetning
Folketallet har svingt i takt med forholdene for næringslivet. Det var i perioder omfattende oversjøisk utvandring fra Kvinesdal. Kommunen hadde samme folketall i 1970 som i 1890, mens det var en jevn stigning i folketallet i 1970-årene. I tiårsperioden 1994–2004 gikk folkemengden ned med 3,1 %. Bosetningen er spredt i dalene, områdene omkring tettstedet og administrasjonssenteret Liknes (2152 innb. 2004) har tettest bosetting. Kommunens andre tettsted, Feda (408 innb. 2004), ligger på vestsiden av Fedafjorden.
Næringsliv
Kvinesdal har et allsidig næringsliv. Den er, etter Farsund, fylkets viktigste jordbrukskommune etter jordbruksareal. Jordbruket har hovedvekt på storfe- og sauehold. Industrien er betydelig med primær jern- og metallindustri som viktigste bransje. Kommunens største bedrift er Øye smelteverk med vel halvparten av industriens sysselsatte (2002). Viktige industrigrener for øvrig er verkstedindustrien med 25 %, og næringsmiddelindustrien med 14 % av industriens sysselsatte. Fiskeoppdrett (piggvar) nytter spillvarmen fra smelteverket. Gruvedrift (molybden) ved Knaben frem til 1973. Det foreligger (2005) planer om ny drift ved gruvene. I underkant av 30 % av arbeidstakerne har arbeid utenfor kommunen, hovedsakelig i Flekkefjord.
Samferdsel
E 39 går gjennom Liknes og Feda. Sørlandsbanen krysser Kvinesdal 8–9 km nord for Liknes med stasjonene Sandvatn i Austerdalen og Storekvina i Vesterdalen. Lenger nord krysser Rv. 42 (Arendal–Egersund) kommunen ved Kvinlog (Vesterdalen). Rv. 465 følger Vesterdalen nord–sør, fra Risnes (vest for Knaben) via Liknes til Farsund.
Offentlige institusjoner
Kvinesdal svarer til sognene Fjotland, Kvinesdal og Feda i Kvinesdal prestegjeld, Lister prosti i Agder bispedømme, Kvinesdal lensmannsdistrikt i Agder politidistrikt og hører under Flekkefjord tingrett.
Historikk og kultur
2 km nord for Liknes ligger Sarons dal, et viktig sentrum for pinsebevegelsen i Norge. Herfra drives en lang rekke aktiviteter i inn- og utland. Sommerstevnet her samler tusenvis av mennesker. Fra «Utsikten» ca. 3 km øst for Liknes ved E 39 er det utsyn over bygda og fjorden. Her er statue av skalden Tjodolf fra Kvine (laget av Ståle Kyllingstad). Kvinesdal kirke, en åttekantet trekirke i nyklassisistisk stil, tegnet av arkitekt Hans Ditlev Franciscus Linstow, bygd 1837. Fjotland kirke, langkirke i tre, bygd 1836.
Kommunevåpenet
Kommunevåpenet (godkjent 1985) har et sølv gaffelkors; dannet ved taggesnitt, mot en blå bakgrunn; gjenspeiler kommunens topografi.
Navnet er etter elven Kvina, av norrønt hvína, 'hvine'.