En av dagene vi var i hovedstaden Valetta, kom det en kortesje med biler og motorsykler fra presidentens palass opp hovedgaten Republic street. Nasjonalgarden i full mundur fulgte hakk i hæl.

Etter å ha vært under britisk styre siden år 1800, økte kravet om selvstendighet etter 2. verdenskrig, også på bakgrunn av en heroisk innsats under krigen. I 1947 fikk øya et slags selvstyre og samtidig fikk kvinnene stemmerett. Sosialistlederen Dom Mintoff gikk i en periode inn for at Malta skulle bli et fylke under England, med egne medlemmer til Underhuset. I 1956 støttet 75 prosent av malteserne denne ideen, men engelskmennene nølte, og Mintoff ble fornærmet. Bl.a. fikk han nå endret en del gatenavn fra engelsk til maltesisk. I 1964 fikk Malta delvis selvstendighet, men ikke før i 1974 ble båndene til England helt brutt, og landet erklærte seg som republikk.

Malta ble medlem i EU i 2004 etter langvarig strid og splittelse. I folkeavstemningen stemte 53% ja. Som ung nasjon ville nok mange holde det lille landet utenfor giganten EU.